One Man's Dream - lautet 1980 der Titel eines amerikanischen Automagazins, gemeint war damit John Z. DeLorean und sein DMC 12. Doch gerade einmal 18 Monate später fand der Traum ein jähes Ende, und die im Nordirischen Dunmurry gelegene DeLorean Motor Company LTD, musste für immer ihre Pforten schließen.

Heute ist der DeLorean eine Rarität, und gilt als einer der schönsten Sportwagen der 80er Jahre. Dennoch schuf Steven Spielberg mit seiner "Zurück in die Zukunft"-Trilogie, das wohl endgültige Image des Wagens, die "Zeitmaschine".



Von der Idee der Zeitreise lebte bereits ein Klassiker des Genres: 1959 bediente sich Rod Taylor alias "George" als trickreicher Erfinder eines selbstgebastelten Sessels mit Zeitsprungfähigkeiten. 26 Jahre später war ein umgebauter Flügeltürer das Mittel zur Reise durch die vierte Dimension. Er erntete die größte Popularität, die dem Werk John DeLoreans je zuteil wurde!

Die Idee, ausgerechnet einen DeLorean zum automobilen Hauptdarsteller eines Filmes zu machen und ihm dann auch noch Flugeigenschaften einzuhauchen, stammt von Bob Gale und Robert Zemeckis. Vergeblich boten sie den amerikanischen Gesellschaften Columbia und Walt Disney dieses Thema an. Steven Spielberg aber gefiel die Story von der Zeitmaschine. Er erreichte, dass Universal das nötige Budget zur Verfügung stellte, fungierte als ausführender Produzent und ließ Zemeckis Regie führen.

Nach anfänglichen Überlegungen, "die Zeitmaschine dem Sessel von Rod Taylor anzugleichen", so Robert Zemeckis, suchte man nach einer "eher modernen Lösung. Wenn der Zeitreisende etwa im alten Rom landet, dann wäre es nur praktisch, ihn gleichzeitig mobil zu machen. Somit suchten wir nach einem vierrädrigen Fahrzeug. Ein simples Auto wäre jedoch nicht auffallend und aufregend genug gewesen, so dass wir nach einem schauten, das von Chassis und Karosserie einem Ufo nicht unähnlich ist.".



Was bot sich da besser an als die flache Karosserie und die Flügeltüren eines DeLorean, dessen futuristisches Design bei seiner Premiere für genauso viel Wirbel gesorgt hatte wie sein immenser Benzinverbrauch? Treffender Kommentar des Erfinders im Film, Dr. Emmett Brown, dargestellt von Christopher Lloyd: "Wenn man schon eine Zeitmaschine in einen Wagen einbaut, dann bitteschön mit Stil..."

Und Co-Produzent und Co-Drehbuchautor Bob Gale merkte lakonisch an: "Es ist ein Teil der amerikanischen Mythologie, dass irgendein Kerl ein Auto entwickelt, das 320 km/h fährt, aber das große Business uns ein Spielzeug dieser Art verbietet. Unter dieser Prämisse entwickelten Robert Zemeckis und ich die Idee, dass die Zeitmaschine von einem verrückten Typ in seiner Garage erfunden wird."

Zemeckis fügt hinzu: "Das schwierigste daran war, mit dem Ding einen möglichst hausgemachten Eindruck zu vermitteln, ganz im Gegensatz zu einem dieser High-Tech Spielzeuge". Deshalb wurden dem Auto Heckteile und Heckfenster entfernt und die Instrumententafel überarbeitet, Innereien aus Panzern machten sich breit und sorgten dafür, dass der Wagen von Dr. Emmett Brown so aussah, als wenn er jederzeit mit dem Schraubendreher noch etwas nachziehen müsste. Für das endgültige Design zeichneten der der Künstler Ron Cubb, der Zeichner Andy Probert und der Chef der Firmenfahrzeugabteilung, Michael Scheffe (der übrigens schon K.I.T.T. aus der US-Serie "Knight Rider" entworfen hatte), verantwortlich. Der in Wirklichkeit wohl nie zu realisierende Atomantrieb wurde in Form feuerspeiender Düsen am Wagenheck versinnbildlicht.



Insgesamt waren sieben Autos im fahrenden und fliegenden Einsatz. Nach dem großen Erfolg des ersten Teils, der weltweit etwa 350 Millionen Dollar einspielte, wurden die drei Autos, die das Werk für den zweiten Teil lieferte, von Hand überarbeitet, da Panzerteile nicht mehr erhältlich waren.

Für die Bearbeitung sorgte die Spezial-Effekte-Abteilung von George Lucas, "Industrial Light And Magic" (ILM), die 1975 gegründet worden war, um den "Krieg der Sterne" zu imposanten technischen Finessen zu verhelfen. Insgesamt zehn Millionen Dollar verschlangen die Spezial-Effekte der drei Folgen von "Zurück in die Zukunft". Dafür schaffte man sieben normal ausgestattete Flügeltürer an, die entsprechend aus- und hochgerüstet wurden:
Ein Fahrzeug bestand aus Fiberglas und war somit extrem leicht zu bewegen; seine Räder konnten ferngesteuert werden. Bei bestimmten Aufnahmen wurde das Auto mit einem Kran oder Gabelstabler hochgezogen. Ein Fahrzeug, das "Process Car", konnte leicht auseinandergenommen werden, um Innenaufnahmen mit den Darstellern hinter dem Steuer zu realisieren.



Zusätzlich wurde ein DeLorean im Maßstab 1:5 angefertigt. Das Modell doubelte das Vorbild bei den Flugaufnahmen. "Wir verwendeten das Modell für alle Spezialaufnahmen, in denen akrobatische Fähigkeiten des Autos und pyrotechnische Effekte gefragt waren", erinnert sich der Regisseur.

Die Verbindung der einzelnen Aufnahmen geschah mit Hilfe eines Computers. Aufgehängt an Seilen auf einer Bühne für Spezial-Effekte, wurden das Modell und die Kamera elektronisch hin- und herdirigiert. Möglich war auch, das Modell stillstehen und alle Bewegungen von der Kamera imitieren zu lassen. Beim Abspulen des belichteten Materials sieht es dann so aus, als ob das Fahrzeug ganz gewöhnlich vorwärts fahren würde. Mit nur einer Aufnahme pro Sekunde entspricht diese Technik zwar nicht dem Aufwand eines Zeichentrickfilms (bei dem 24 Bilder eine Sekunde Film ergeben), ist aber dennoch eine Sisyphusarbeit.

Es kann passieren, dass eine einzige Bewegung in bis zu acht Arbeitsvorgängen aufgenommen wird. Zunächst kommt der sogenannte "Master Shot", bei dem das Auto vor einem blauen Hintergrund gefilmt wird. Dann folgen die Effekte mit filmischen Elementen wie etwa Schatten von Straßenlaternen. Die beleuchteten Räder, Inneneinrichtung und Rücklichter werden sodann seperat aufgenommen. Schließlich wird in der letzten Aufnahme ein Durchgang gefilmt, zu dem Rauch hinzukommt, um den Effekt zu erzielen, die Scheinwerferkegel durch den Dunst auszumachen.
Die Belichtung aller dieser Szenen in einzelnen Bildern erlaubt dem Regisseur, die ganze Sequenz variabel zu handhaben. Er kann selbst entscheiden, welchen Teil des Puzzles er zu erst verwendet, und ob er der Szene Ruhe oder Dramatik verleihen möchte.



Das dieser Wagen so aussieht, als ob er fliegen könnte, ist dem technischen Stab von ILM zu verdanken, der die perfekte Illusion schuf. Besonders schwierig gestalteten sich das Abheben und die Übergänge zwischen Flug und Straße, der sogenannte "Zeitreise-Effekt". Es ist eine Kombination aus praktischen, optischen und animierten Prozessen. Auf der Leinwand dauerte das Ganze nur Sekunden, aber es erforderte monatelange verzwickte und detailierte Arbeit, die zunächst mit dem Filmen begann und erst in der Nachproduktion bei ILM das überzeugende Resultat erbrachte.

Wenn das Auto eine Geschwindigkeit von 88 mph (etwa 140 km/h) erreichte, wurde der sogenannte "Fluxkompensator" aktiviert, der eine weiße Glut von sich gab. Neonfarbene Drähte an den Seiten des Autos verfärbten sich zu glühenden Lichtfetzen. Dieser Effekt wurde später noch verstärkt, um ein intensives Licht zu erzeugen: Lichtbogen entströmten einer Vorrichtung am Dach des Autos, und pyrotechnischer Brimborium mit aufflackernden Lichtern ergab einen weißen Blitz, der signalisierte, dass der DeLorean die Zeitgrenze durchbrochen habe. Zudem haben Techniker zwei Spuren mit Chemikalien und Schwarzpulver auf der Sraße gezogen, um die feurige Fährte zu legen, die nach dem Verschwinden der Zeitmaschine übrigbleibt.

Die "Twin Pines Mall", ein großes Einkaufszentrum in Los Angeles, bildete den Drehort für den ersten Start von Dr. Emmett Brown und seinen jungen Freund Marty McFly gespielt Michael J. Fox. "Was diese Effekte so auszeichnet, ist, dass wir sie als selbstverständlich annehmen. Wenn das Publikum wirklich in der Geschichte drinsteckt, sind die Spezialeffekte dazu da, den Spaß am Zuschauen noch zu verstärken", resümiert Bob Gale. "Wir haben uns darum bemüht, sicherzustellen, dass diese Tricks so eng wie möglich mit der Geschichte verbunden sind, so dass niemand auf die Idee kommt, sie zu hinterfragen, bevor er nicht auf dem Heimweg ist.",

Dies funktionierte besonders gut durch die Mithilfe der Produktionsdesigner. Der Amerikaner Rick Carter, zuständig für diese Abteilung, schuf eine weitere Möglichkeit, die Illusion des fliegenden Autos zu vermitteln. In der Allee, in der Doc Brown das erste Mal im Jahr 2015 landet, findet sich eine schwarze Lücke zwischen zwei Mauern. der Raum wurde mit großen Bürsten - ähnlich denen einer Autowaschanlage - ausgefüllt. Auf der anderen Seite ließ ein Kran den Wagen langsam auf die Straße herunter. Gleichzeitig verschlossen sich die Bürsten, so dass sie den kompletten Mechanismus versteckten, der für die "Landung" zuständig war. Später wurden die Bürsten dann geschickt durch Buschwerk kaschiert.



Besondere Aufmerksamkeit erforderte das maßstabsgetreue 1:5-Modell. Es war zu einer Reihe von technisch notwendigen Eskapaden fähig, besaß eine eigene Elektronik und Elektrik, die den "Fluxkompensator" mit Strom versorgte, die Zeit anzeigte (1955, 1985, 2015, 1885) sowie Hecklichter und neonfarbene Drähte beleuchtete. Drei Miniaturventilatoren kühlten das Innere des Wagens, das sich wegen der Lichtstrahlung von unten stark aufheizte.

Steve Gawley, Leiter der Modell-Abteilung bei "Industrial Light And Magic", schuf zusätzlich noch weitere Nachbildungen anderer Fahrzeuge, darunter ein Polizeiauto, ein Motorrad und ein Taxi, um den interplanetarischen Verkehr entsprechend belebt wirken zu lassen. "Die Kunst beim Modellbau ist, dass alles total glaubwürdig ist. Und der größte Kick ist, ein Modell zu erschaffen, das man vom Orginal nicht unterscheiden kann", weiß Steve Gawley. Lichtanlagen, Verkehrszeichen und Kreuzungen wurden ebenfalls in reduzierter Ausgabe erschaffen, so dass eine kleine, wenn auch sehr teure Spielzeugwelt entstand.



Bei aller Arbeit, welche die Serie erforderte, ist die Crew hinter den Kulissen besonders auf eine Aufnahme besonders stolz. Im zweiten Teil der Triologie, der teilweise im Jahr 2015 spielt, kommen Marty und Doc Brown aus der Zukunft in das Jahr 1985 zurück. Man sieht wie das Auto aus der Luft angeflogen kommt, auf der Straße landet und in eine Seitenstraße abbiegt, wo die Insassen aussteigen. Auf der Leinwand wirkt die Aufnahme wie eine einzige fließende Bewegung. Sie ist jedoch in Wirklichkeit aus zwei Komponenten zusammengefügt und verdeutlicht die ideale Verbindung von realen Bildern und Tricktechnik.

Robert Zemeckis nahm zuerst die beiden Passagiere im Auto auf und gab das Material dann an ILM weiter. Ken Ralston, der Spezialist für visuelle Effekte, und Kameramann Peter Daulton arbeiteten dann anhand der realen Aufnahmen rückwärts, um die Bewegung des DeLorean mit denen des Modellgegenstücks zu duplizieren. Als die beiden Teile optisch verbunden wurden, wirkte es so, als würde sich die ganze Aktion nur in einer einzigen Aufnahme darstellen. Bei diesem Film gelang es das allererste Mal, die kinematographische Illusion einer "Autolandung" perfekt umzusetzen. Für Spezialisten Steve Gawley sind Herausforderungen wie diese "ein wahrer Test für Fähigkeiten eines Kameramanns und die Kunstfertigkeit eines Modellbauers."



Dass es auch manchmal ganz einfach geht, den Zuschauern Technik aus der Zukunft vorzugaukeln, bewies der Co-Produzent und Co-Drehbuchautor Bob Gale ebenfalls bei diesem Film. Grundlage für die Befestigung des "Atomantriebs" am DeLorean bildete eine überarbeitete Krups-Kaffeemühle, die auch nach Ende der Dreharbeiten Verwendung fand - als Lampe im Büro von Bob Gale in den Universal Studios.